一、原材料環保
原材料是否環保會影響后續涂裝過程、最終漆膜的環保性。市場上的溶劑型涂料也就是消費者口中的油漆因其樹脂是有機化合物、溶劑和稀釋劑最常用的是醋酸丁酯、二甲苯等有機溶劑，原材料不具備環保性，從這個角度上講涂料是不環保的。為了改善涂層的干燥性，有些涂料中會加入1%左右的有機錫等重金屬催干劑，顯然嚴格上說此類涂料也不環保。市面上常見的水性涂料成膜物大多是乳液，乳液是有機物的乳化物，在最終干燥、使用的時候難免會有少量有機物析出。市面上常見的水性涂料成膜物大多是乳液，乳液是有機物的乳化物，在最終干燥、使用的時候難免會有少量有機物析出。
但涂料是由樹脂、顏填料、溶劑、助劑組成的，難道還有能成膜的樹脂不含有機物？答案是肯定的，有的耐高溫（目前涂料最高耐溫可達3000℃）涂料采用的就是純無機樹脂，溶劑是水，而“耐高溫”這一特點注定此類涂料的顏填料等必須是無機物，可以說只有此類涂料才能做到完全原材料環保。
二、生產過程環保
涂料成品環保并不能證明涂料就環保，因為在涂料生產的過程中如：樹脂螯合時有機物析出、備料拌和時的粉塵污染、生產工具的清洗廢棄物排放等都會對環境產生污染，在此過程中做到絕對環保是難以實現的，利用合理的工藝、采用環保設備進行粉塵、廢氣、廢液、廢棄物的處理是保障生產過程環保的最佳途徑。原材料環保可大大減輕此環節的環保投入，更易做到生產過程環保。
三、涂裝過程環保
在涂裝過程中，因施工方式的不同使用者往往會采用專用溶劑進行工作液的調配，水性涂料在調配時大多采用的是水，也有部分水性涂料用醇、醚類溶劑作為稀釋劑，在施工過程中也會增加額外的VOC排放。涂裝過程中施工工具的清潔、剩余殘留物料的處理等也容易出現不環保的現象，此時的環保性跟原材料的環保性相對應。
如何判定涂料是否是環保涂料，有專家指出：每一類涂料有每類涂料的特點，因此在選擇環保涂料的時候一定要結合：原材料、生產過程、涂裝過程、應用目的等方面綜合考慮。否則從任何單方面做出判斷和選擇都有可能會帶來更為不環保的結果。
